转喻是英语中的一种修辞格，有多种用途，其中一种是通过联想和类比以部分代替整体。这部电影讲述的是剧院导演卡登·科塔尔（菲利普·西摩·霍夫曼饰演）因为身体不适去看医生，结果被告的病情不容乐观。感受到生命的流逝，卡登决定碰碰运气，他想建造一个纽约市的真人大小的模型来实现他的新剧本。但他周围的人并不支持他的想法，他的家人、朋友和船员都打扰了他，并集体在“假纽约”上演了一系列闹剧。

九月，随着秋天的到来，似乎有戏剧导演凯顿（菲利普·西摩·霍夫曼·菲利普·西摩·霍夫曼饰）的孤独。因为一次意外受伤，凯顿陷入了无休止的医疗，不停地拜访各种专业医生；另一方面，创作微型油画的妻子阿黛尔（凯瑟琳·基纳·凯瑟琳·基纳饰）与他越来越疏远，冰冷尴尬的家庭氛围加深了卡顿的自我怀疑，即使他的戏剧获得了巨大成功，这种怀疑也无法掩盖。卡登与一名在剧院工作的女性和一名女演员保持着暧昧关系。在妻子抛弃他之后，卡登试图从这两个女人身上找到改善他精神状态的可能性，但他仍然失败了。卡登最终决定从戏剧中寻找答案，他制定了一个复杂的创作计划...