故事发生在不太遥远的未来。当人们在寻找替代燃料时，偶然发现了一种叫做三角树(三叶草，三叉树)的植物。这种能提供燃料的植物似乎有生命——它们能独立思考。人们没有意识到厄运即将来临，就安心地把它们种在身边。有一天，当全世界的人们都在观测一场千载难逢的太阳风暴时，这场突如其来的事故让数十亿人瞬间失明。虽然有少数人幸存下来，但由盲人组成的人类社会很快陷入混乱。被人类囚禁的三条腿树获得了自由，它们开始在这个星球的表面游荡——带着它们致命的毒刺和对人肉的“嗜好”。“三条腿的树”数量迅速增加，人类面临灭绝。在这关键时刻，比尔·马森博士挺身而出，为人类生存的最后希望而战。

这种植物，绰号Triodactyl，是一种转基因人造植物，有着可怕的刺，和动物一样敏锐的感官，有三只可移动的“脚”。在这个故事中，人们大量种植它们，以获取它们的油(汁)。一场奇特的流星雨以不可思议的亮度照亮了世界，大部分人类的眼睛瞬间失明。三脚妖于是在人类弱小的时候发动了“叛乱”。可怜的人类无力反抗，因为他们什么也看不见。这个故事在1962年被拍成电影，1981年被BBC拍成电视剧，2009年又被BBC拍成电视剧。