拉里·达利是个好人，但他太爱做梦了。虽然天生乐观的拉里从来没有幸运过，但他仍然相信自己生来就是要做大事的。然而，就在拉里还不明白这些事件有多大的时候，他不得不面对一个突然出现在他生活中的重大问题——在他得到一份自然历史博物馆守夜人的工作后，奇怪而可怕的事情开始发生了。每天晚上，博物馆里的各种模型都复活了，然后拉里就被折磨死了。先是玛雅人、罗马军团和牛仔轮番向他发起大规模进攻；然后一个穴居人烧了自己的陈列室生火；阿提拉带领他的匈奴兵去抢隔壁的展室；然后一具霸王龙骨架跳出来提醒大家，它是史上最凶残的食肉动物...白天的人们不相信拉里的故事，认为他有精神病。在如此无法控制的情况下，绝望的拉里只能求助于博物馆里唯一愿意帮助他的人——幸存的总统蜡像西奥多·罗斯福。足智多谋且不逊于真人的罗斯福总统帮助拉里控制了局面，粉碎了标本的阴谋，最终拯救了博物馆。