2180年前，西汉孝文帝刘恒倡导勤俭节约，以仁治国。在他执政的23年间，对内，他废除了商周以来的剁脚、砍头等残酷的肉刑，摒弃习俗，鼓励农耕，发展人口，成为历代第一个在全国范围内完全免除地租的封建皇帝。对外，一方面坚持亲近匈奴，一方面安定边防，强固国土。他和继承他帝业的儿子刘启一起统治的时期，被后人称为文景之治或文景盛世。文景的统治为汉武帝刘彻的富强奠定了坚实的基础。电视剧《大风阁》四十四集，以刘邦为背景，展现了从西汉建业建立到汉文帝驾崩的历史剧。刘邦称帝后，北方强大的匈奴不断骚扰，立足岭南的赵佗从拥兵自重到建立南越国。不过最让刘邦担心的还是以韩信为首的八招王，他们称霸了半个西汉。于是，他一上台，先是派陆贾去南越安抚赵佗；跟随尔亲征，北伐匈奴，不料北战大败，邓白山被冒顿围困七天七夜。用诡计脱险后，不得不与匈奴缔结“兄弟之国”。