北京时间9月29日21时16分至21时31分，天宫一号目标飞行器将在酒泉卫星发射中心发射，开始中国空间实验室的“处女航”。中国人民在实现载人航天飞行能力方面迈出了重要的一步。天宫一号目标飞行器的设计寿命为2年。分别与神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船交会对接后，最终将主动脱轨，坠入南太平洋。中国载人航天工程新闻发言人武平在昨天的新闻发布会上表示，神舟八号飞船发射入轨后两天内将进行首次空间交会对接。发射天宫一号的长征二号F T1火箭昨天下午开始注入推进剂。目前，执行天宫一号任务的航天员系统、空间应用系统、运载火箭系统、发射场系统、TT&C通信系统和空间实验室系统已完成综合演练。发射前的各项准备工作基本就绪。这次任务有三个目标。一个是研制发射天宫一号目标飞行器，与神舟飞船共同完成飞船交会对接飞行试验。二是短期运行载人航天试验平台，开展航天员太空驻留试验，验证载人空间站关键技术。三是开展遥感、空间环境和空间物理探测、空间科学实验、空间医学实验和空间技术实验。根据计划，神舟九号和神舟十号飞船将于2012年分别发射，进行无人或载人交会对接试验。