赵大林，新靖学生，出身贫寒。他和弟弟一起服侍生病的母亲，独自生活。为了改善家庭状况，他托人应聘到虎头堡当劳工。临走前，他告诉弟弟，如果再有机会，就去报名。然而，虎头堡是人间地狱。看到日本人对劳工的残酷后，他害怕自己的弟弟也会被捕。他想写封信阻止哥哥来，但为了这封无法寄出的信，日本人杀了，劳改营一片寂静，赵大林却不肯放弃。他不能看着他的弟弟受苦。他把希望寄托在住在劳教所附近村子里的小雪姑娘身上。小雪姑娘是诊所的护士。她心地善良。赵大林趁着上班的机会，扔了一张纸条给小雪，让她给自己寄封信。小雪同意了。几经周折，她终于把信寄出去了。然而这封信被日本检查机关查获，小雪和赵大林都面临着生死考验。这时日本人决定在部分工程完工后处决所有工人，于是骗赵大林放了他。