袁枚在秦淮河设宴款待范西屏。他被艺妓顾的才华和美貌迷住了。为了追求顾，他假扮穷书生，用诡计结识了顾，拿出生死之问，欲擒故纵，吊足了顾下棋的胃口。和顾对弈，请他们互相对弈。顾欣然同意。范西屏假借天意赢得了第一场比赛。当顾得知她的对手是时，她后悔当时没有着急。她想出了一个妙招，逼迫范西屏让她生下四个儿子，并邀请威震天江南的高手来与他对战。让他输掉第二场比赛，形势突然对范西屏不利。关键一局，范西屏先作弊，利用两位高手的粗心，下了一盘罕见的“盘龙眼”棋。让所有人目瞪口呆。封板后。范西屏一夜之间神秘失踪了。第二天，必须赢的棋意外地变成了和棋，这让所有人都很困惑。据推测，范西屏故意让出象棋，但他不置可否，这仍然是一个谜。