莫定国是江州市城中区天一派出所的老民警。他努力当了30年的儿童警察，深受群众爱戴。近两年来，为适应时代需要，提高警力素质，市公安系统每年都要对民警进行专业考核，增加外语、计算机、办案理论等考核项目。当年的先进工作者老莫，一直惧怕考试，在现代专业考核中成了名副其实的“老人”。

眼看今年的业务考试就要开始了，老莫还是一如既往地忙着为群众处理各种事务:摇滚歌手阿健等人扰民，老莫帮他们寻找新的排练场地；开杂货店的老彭，上学没户口，老莫帮孩子找学校。包子店临淄夫妇吵架，老人去劝阻；阎大妈的孙子大龙除了赌博什么都不干，于是老莫开始调查...整天忙着为群众办事的老莫，今年业务考核排名第一。

老人把松江夜总会违法问题的调查报告交给了派出所马所长，却被所长训斥了一顿。原来马主任欠下巨额赌资，被松江夜总会老板老黑控制。马主任找了个借口，回应了局里关于末位淘汰制的号召。就这样，老莫成了派出所里第一个被淘汰的警察。

市公安局刑警队队长杨东是老莫最好的朋友。杨东打伤前妻情人时，被“下放”到派出所工作了一年多。幸运的是，在老莫的陪伴和劝阻下，他安然度过了人生的低谷。此时，高局长的女儿、公安大学研究生高正在刑警队实习。她很欣赏杨冬，立志成为一名刑警，但父母希望她毕业后留校当老师。因此，高一气之下搬出了家。

刑警队已经接到很多群众举报，反映松江宾馆赌博问题，而最近市里发生的一系列伤害勒索案件，似乎都与松江宾馆赌博有关。在高局长的带领下，刑警队开始了一系列的侦查工作。得知松江宾馆某晚有赌局后，高局命令杨东带人调查取证。高和一起去的请求被拒绝了。可惜大龙偷了奶奶的存折，去夜店赌博。老莫为了找到阿健，在歌手阿健的帮助下来到夜总会。不知内情的老莫不知何故搅了老黑的赌。

杨东找到老莫，斥责他破坏刑侦计划，才发现老莫早已调查了松江宾馆的情况，却被马局长隐瞒，没有上报。为了不打草惊蛇，高主任批准了马主任的请求，让老莫离职。就这样，老莫下岗了。

迷路的老人没有告诉妻子被裁员的消息。他决心继续协助刑警队调查老黑人。老莫和高同病相怜，结盟，共同获得老黑新赌场的地位。高主任终于注意到了她的女儿。

在抓捕老莫的行动中，大龙成了老莫的人质。为了救大龙，老莫在身上绑着炸药的情况下跳入海中。炸药爆炸，老莫不见了。高开玩笑的时候，老莫写的遗书竟然是最后一封...就在大家悲痛欲绝的时候，老莫浮出了水面——原来，老莫是20年前局里的游泳冠军。事实证明，莫定国是一名优秀的人民警察，他不是一个老人。