本片改编自一个真实的故事，故事发生在1993年10月3日，索马里这个政局动荡的非洲国家的首都摩加迪沙。一支由美军三角洲部队和游骑兵队120名杀手精英组成的特种部队奉命深入摩加迪沙，完成双重任务:向当地民众提供人道主义援助，并抓获索马里军政府两名高级将领。
意外发生了，由于准备不足和情报错误，美军陷入了包围。更遭的是，两架运送美军的黑鹰直升机被索马里军队击落，其中一架黑鹰上的全部官兵当场死亡，另一架黑鹰的驾驶员陷入索马里军队控制区。被隔绝在摩加迪沙街头的美军一方面焦急地等待救援部队，一方面又要想办法解救黑鹰上的队友。 　　

黑夜渐渐降临。在充满敌意的城市中，这一小队美军仿佛风雨飘摇中的孤舟，随时会遭遇灭顶之灾。他们与索马里军队发生了激战，结果美军有18人阵亡，73人受伤，索马里军队有上百人阵亡。一场原本计划1小时完成的突击行动，变成了15小时的漫长煎熬。 　　

经验丰富的三角洲部队老兵和年轻的游骑兵部队官兵在并肩作战的过程中，弥补了彼此之间的隔阂，领悟到战友之间生死之交的兄弟情谊，也感受到战争的残酷