清末，山东周村。在陈十五岁的时候，的父母早逝，以乞讨为生。但他心地善良，才华横溢，雄心勃勃。乞讨后喜欢去书棚听书，深受传统民俗文化影响。在乞讨的过程中，他经常受到索子叔叔的照顾，索子叔叔也是一贫如洗。寿亭牢记这一点，并结识了苗韩栋，他后来成为山东最大的实业家，后者成为他日后的榜样。

一天早上，他假装感冒，倒在周村同和染坊门口。掌柜周家好心收留了他，寿亭成了同和染坊的哥们，被掌柜周当成了干儿子，并改名为。店主周有一个女儿，名叫，他们从那时起就认识了，他们是兄弟姐妹。喊来之后，染坊的生意越来越红火。染坊里的刘师傅别有用心，总是用自己的本事威胁周掌柜。陈假装讨好刘师傅，趁机窃取染布技艺，并说服周掌柜辞退刘师傅。

十年后，由于陈寿亭的成功经营，周村原有的许多染坊逐渐被挤垮。曾经在周村印染行业排名第一的大亨王掌柜，在拉拢寿亭未果后，指使妹夫勾结土匪，逼迫寿亭就范。面对酷刑，寿亭假装放弃，拿起筒子香(捆得像烟囱一样粗)按在胸前。强盗们对他的仁慈感到害怕和钦佩。从此，同和成为周村最大的染坊。

陈寿亭的管理才能得到了张店大家族陆的赏识和信任，受到了新思想的影响。后者以极其优厚的条件邀请寿亭在青岛合办大华染厂，并安排从德国留学回来学习染织的长子卢家驹担任董事长。陈寿亭走出染坊，走上了工业印染之路。...