影片以一个儿子的视角，回忆了一个鲜为人知的抗日女英雄赵一曼的故事。母亲与儿子跨越时空的心灵对话贯穿全片，让这个悲壮的战争故事充满了人性的光辉。赵一曼，四川宜宾人。参加革命后在上海等地从事党的地下工作。“九一八事变”[h/]很快就变了。为了国家和民族的生存，赵一曼放弃了儿子参军，去了东北。她组织了一系列抗日活动，然后带领一支游击队驰骋在白山黑水之间。“白马穿红”的英姿让日寇胆战心惊。在一场激战中，赵一曼受伤被俘。负责审讯她的日本军官小野为了获取必要的信息，用药物让赵一曼活着，同时用非人的酷刑和“心理战”逼供。但无论是肉体上还是精神上的折磨，赵一曼崇高的革命气节和大无畏的民族精神，总是让日本侵略者一无所获。在无声的教育和感召下，董警官和韩护士暗中帮助赵一曼越狱，却不幸在途中再次被捕。穷凶极恶的日寇最后通过破坏赵一曼的神经来电死她，企图让她开口。在残酷的电刑下，赵一曼终于发出了令人心碎的呼喊，因为在她的幻觉中，出现了她心爱的儿子、祖国和人民...日寇绝望了。在去刑场的火车上，赵一曼给儿子写了一封遗书:我亲爱的可怜的宁儿，我的母亲已经到了牺牲的前夜。什么是牺牲？甚至在今天之前，你还在妈妈怀里；但过了今天，妈妈只能留在你的记忆里。我亲爱的儿子，妈妈对不起你，因为她死得很慷慨；我的恶业之子，我妈对不起你，因为你还是要好好活着。快长大吧，我的宁儿。等你长大了，你要骄傲的告诉大家，你妈妈叫赵一曼。1936年8月2日，带着对儿子的无限深情，赵一曼平静离世，享年31岁。