故事发生在中国东部沿海的某个地方，那里属于东洲，一个计划单列市。这给东洲市带来了全新的执政理念。这位来自北京中央部委的市委书记是在改革和发展的关键时期来到东洲上任的。由于中央宏观调控措施的逐步实施，刚刚上任的韩就卷入了威尼斯水城是继续上马还是马上下马的争论中。私营企业主徐二举为了不损失自己企业的利益，利用与曾经插队的韩的这种特殊关系，想利用农民工流失迫使市委立即表态，不惜一切代价对酒席进行巧妙安排... 然而，韩等人还没来得及表态，东洲市的民营企业就在如何应对“欧盟反倾销案”的紧急关头，陷入了“欧盟反倾销案”之中。现在，作为商务部官员，他的妻子夏燕姿在关键时刻接到命令，邀请旅居比利时的法国华人凌霄介入“反倾销”诉讼。在中央部委和省领导的帮助下，韩以大局观念和忧患意识教育大家，充分团结过去只顾竞争、各自为战的全市民营企业老板，共同应诉。正当欧盟官员来华，准备开展调查时，一场突如其来的台风降临东洲，造成全城缺电。东洲市委市政府提出，市政府和各社会团体要带头节约用电，保证生产和人民生活。欧盟调查团高度评价东洲执政为民的领导力，愿意摇着“芭蕉扇”与中资企业洽谈... “反倾销案”以胜利告终，“威尼斯水城”建设项目再次浮出水面。东洲市的两位领导，市长陆和书记韩在总体发展理念上的分歧已经升温。单晓妮、安书记、省委书记彭泽、老市委书记崔权的关系错综复杂，作用若隐若现。市长的丈夫秦来虎也以特殊身份介入...市长陆和市委书记韩，两位执政理念迥异的市委主要领导，最终以高度的政治责任感相互说服，最终说服企业将形象工程“威尼斯水城”改为关注民生的“经济适用房、廉租房”工程，彰显了韩团结市委的领导能力。私营企业主徐二菊指使其秘书金女士将韩大学毕业后正在找工作的儿子安排到东洲市某化工企业，致使一进企业就陷入了一场关于城市污染的纠纷。韩和之间的冲突闹上了法庭，韩的妻子夏燕子和市长尽最大努力阻止这种局面。为了东周的进一步发展，韩提出要和儿子打一场“保护生态环境”的官司... 韩逐渐意识到“污染事件”背后的问题，其直接原因是一些政府部门的“不作为”等“非典型腐败”。决心下大力气转变市委、市政府领导干部的作风，同时倡导节俭意识和公仆意识，积极化解市民与党政领导的矛盾。同时深挖非典型腐败的根源。韩通过的丈夫秦来虎参加了一次谈话活动，引发了他对民主谈话意义的思考，并通过媒体在市民中积极倡导。随之而来的是各界民主议论的热潮。最成功的一次是农民工的谈话。在企业老板徐二举的压力下，陶思水借此机会勇敢起来。韩越来越意识到干部本身存在的歧视农民工的现象。通过引导和调整，东洲关注民生的名声传遍省内外，一直困扰东洲的“民工荒”问题得到解决。随着东洲劳动力资源的恢复，“再就业”矛盾越来越突出。韩顺势而为，将现有企业的发展方向扩大到外省甚至海外。徐二菊父亲徐老槐的去世，引起了韩对“三农”问题的关注。城乡发展不平衡，农业资金流失，农民普遍没有信贷权。在韩的全面考察、调研和努力下，成立了以“小额贷款”为主的村镇银行，积极拉动内需，以务实的精神不断探索东洲的城市建设。东洲，这座城市终于再次呈现出繁荣、美丽、和谐的喜人局面。