上海的文化被称为“上海文化”。它是在中国江南传统文化(吴文化)的基础上形成的，并在开埠后与对上海产生深远影响的欧美文化融合。它既古老又现代，既传统又时尚，不同于中国文化，具有开放与自我融合的独特风格。改革开放以来，上海举办了许多大型文化活动，建设了许多国家一流的文化设施，包括上海大剧院、上海博物馆、上海图书馆和上海电影院。欧式风格的上海音乐厅因市政建设需要而搬迁，但内部重建后已重新对外开放，主要举办交响音乐会。上海每年还举办国际艺术节、国际电影节等文化活动。尤其是上海八万人体育场，以其恢弘的时空氛围，成为国内外明星举办大型演唱会的首选。