时间是1970年，故事的主角是一只与人类拥有98%以上相同基因的黑猩猩。科学家们亲切地称它为尼姆。尼姆出生后就与母亲分开了，因为他成了一项有趣实验的重要角色。之后，尼姆被送到曼哈顿的一个富裕家庭，在那里，尼姆被善良的“父母”当作一个人类孩子抚养和教育。很快，尼姆学会了手语以及如何表达他的愿望和需求。然而，这个时候问题开始出现了，因为尼姆的行为和人类太相似了，他开始有了自我意识，甚至觉得自己是人类的一员。尼姆这个既不是“人”也不是“黑猩猩”的“生物”会有什么样的未来？