社会工作者艾米丽·詹金斯（蕾妮·齐薇格饰）的工作单调而乏味。她每天都要和不同的家庭打交道，还要处理孩子的教育问题，她得到的抱怨远远多于感谢。原本的38个案子不堪重负，老板给她安排了第39个案子。迫于责任，疲惫的艾米丽仍然开车去小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗兰·约德尔·勒菲兰德饰）的家。和往常一样，艾米丽受到了不友好的对待。此外，这个家庭的奇怪氛围让她感到焦虑。由于莉莉的孤独和无助，艾米丽积极参与了这起案件。在一个残酷的虐待之夜，她和同事们成功地从莉莉的父母手中救出了小女孩。一切似乎已经结束，一切似乎刚刚开始...