当人们发现一颗巨大的陨石正向地球飞来，并将在18天内撞击地球时，美国国家航空航天局想出了一个防止陨石与地球相撞并导致人类毁灭的方法:派人降落在陨石表面，在陨石中心钻孔，并放置一枚核弹引爆它。但这一切必须在十八天内完成。工头（布鲁斯·威利斯饰）被委以重任，他的下属（本·弗拉特饰）也是他女儿（丽芙·泰勒饰）的男朋友。这个任务能否顺利完成，关系到她后半生的幸福。为此，他和他的下属接受了来自美国国家航空航天局的高强度训练，以期在一夜之间从一名钻井工人变成一名救世英雄。